L’impetuoso fiume Reuss è sempre stato un ostacolo praticamente insuperabile sulla strada attraverso il Passo del San Gottardo. Il primo ponte nelle Gole della Schöllenen fu costruito intorno al 1200 e la leggenda vuole essere stato costruito dal diavolo in persona. Tuttavia, la popolazione locale non mantenne il patto contratto e il diavolo infuriato lanciò un masso enorme contro il ponte, mancandolo di poco. Il macigno, che pesa 220 tonnellate, si trova oggi vicino a Göschenen.
Grazie alla strada che attraversa il Passo del San Gottardo e alle diligenze, Andermatt divenne nel XIX secolo uno snodo del traffico tra i Cantoni di Uri e del Ticino. Nel 1872 fu inaugurato l’Hotel Bellevue che aprì per Andermatt le porte al turismo alpino. Nei dieci anni seguenti vennero molti ospiti a respirare l’aria salubre di montagna e a godersi il lusso, ma questo idillio sarebbe durato poco. Con l’apertura della galleria ferroviaria del San Gottardo nel 1882, il paese fu tagliato fuori ponendo fine al flusso turistico. Fortunatamente solo per breve tempo. Nel 1885 Andermatt diventò una città di guarnigione, con l’infrastruttura per l’Alto comando dell’Esercito svizzero in caso di guerra. Il suo status di centro per la difesa nazionale continuò a modellarne i dintorni per tutto il secolo successivo.
Andermatt fu una delle prime regioni alpine della Svizzera a costruire uno skilift, nel lontano 1937. L’impianto di risalita portava dal Nätschen allo Stöckli. Quando proprio Bernhard Russi, originario di Andermatt, vinse l’oro olimpico nel 1972 a Sapporo, Andermatt divenne nota in tutto il mondo come destinazione sciistica. Lo sviluppo della SkiArena Andermatt-Sedrun aprirà nuovi orizzonti per gli appassionati di sport invernali.
L’idea di creare un grande invaso nella Valle di Orsera per la produzione di energia elettrica pose una grande minaccia per la regione. Per ben due volte (nel 1920 e nel 1946) la popolazione locale protestò con successo contro quest’imponente progetto. L’impatto di un’inondazione di questo tipo sarebbe stata enorme: oggi l’intera valle da Andermatt a Realp sarebbe completamente sommersa. Il bacino di Marmorera mostra ciò che la regione del San Gottardo è riuscita a scampare.
Andermatt è diventata famosa nel mondo come location del film di James Bond probabilmente più famoso, «Agente 007 – Missione Goldfinger», con Sean Connery. La scena dura tre minuti: James Bond si ferma con la sua Aston Martin in una stazione di servizio per prendere la bond girl Tania Mallet e poi guida attraverso il Passo dell’Oberalp. La stazione di servizio poco appariscente è lì ancora oggi e molti automobilisti si fermano qui per provare la sensazione di essere James Bond per qualche secondo.
Dopo la chiusura della fortezza del San Gottardo, ci furono grandi discussioni su cosa fare della zona di Andermatt e dintorni. L’imprenditore egiziano Samih Sawiris si unì al dibattito come consulente – un colpo di fortuna! La sua esperienza nello sviluppo di destinazioni turistiche sostenibili per tutto l’anno spianò definitivamente la strada al turismo. Dopo le prime bozze e i piani concreti, nel 2007 l’amministrazione locale approva di buon grado le modifiche necessarie al piano regolatore.
Il progetto diventa realtà il 31 agosto 2010 con i festeggiamenti per la posa della prima pietra dell’hotel di lusso a cinque stelle The Chedi Andermatt. Seguono la costruzione della prima villa e di vari edifici residenziali. L’inaugurazione ha luogo il 6 dicembre 2013 con una festa clamorosa.
Il Chedi Andermatt porta sapori asiatici raffinati e unici nel ristorante giapponese più alto della Svizzera.